A Dívida dos MorettiNo andar VIP do Hospital Santa Catarina, o ar não cheirava a desinfetante. Lírios caros e a presença sufocante de violência iminente preenchiam o corredor.
Há três semanas, aquele andar funcionava não como um hospital, mas como uma fortaleza. Homens armados em ternos escuros e coletes protegiam os elevadores e o final do corredor.
No apartamento 404, a tensão estava no limite. Salvatore “Sal” Moretti andava de um lado para o outro como um predador preso em uma gaiola. Seu cabelo era negro como tinta, seu olhar frio e sem vida, semelhante ao de um tubarão — mas hoje estava vermelho de raiva e cansaço.
– Repita de novo – rugiu Sal, baixo, mas ameaçador. – E se usar mais uma palavra que precise de dicionário, eu te jogo pela janela.
O Dr. Anthony Ethan, chefe de pediatria, ajustava os óculos com mãos trêmulas. Muitos especialistas já haviam consultado o pequeno Leo, mas seu estado era crítico. Diagnóstico? Desconhecido. Suposição? Intoxicação ambiental, metais pesados… ou envenenamento proposital. Sal congelou ao ouvir aquelas palavras.
Se alguém no hospital tivesse acesso ao seu filho, não haveria canto na cidade onde pudesse se esconder da sua vingança.
O Momento Decisivo
No canto do quarto, Willow Jenkins, uma simples enfermeira noturna, verificava a infusão. Não era especialista, apenas tinha coragem de entrar no quarto dos Moretti enquanto outros tremiam de medo. Há dias observava os médicos lutarem com o próprio ego em vez de cuidarem da criança.
– Desculpe – disse Willow baixinho.
– Não agora, enfermeira! Saia! – cortou o Dr. Ethan.
– O problema não é a infusão – olhou diretamente nos olhos de Sal. – Sr. Moretti, veja a língua dele. Lisa e seca. E essas erupções no pescoço… não são manchas, é descamação, como tinta descascando.
– O que isso significa? – aproximou-se Sal do incubador.
– Acrodermatite enteropática – respondeu Willow. – Distúrbio de absorção de zinco. Os sintomas parecem intoxicação ou fome. Leo está simplesmente morrendo de fome, apesar de estar sendo alimentado, porque falta um elemento essencial.
O instinto de Sal, que já o salvou em inúmeras guerras mafiosas, disse-lhe que aquela mulher era a única que realmente via seu filho.
– Verifiquem isso – ordenou, com tom equivalente a uma sentença de morte para os médicos. Duas horas depois, os resultados confirmaram Willow. O nível de zinco de Leo estava criticamente baixo.
Todos ficaram em choque quando Sal Moretti se aproximou da jovem e, com respeito antigo, beijou sua mão.
– Estou te devendo. A família Moretti sempre paga suas dívidas.
O Acordo
O estado de Leo começou a melhorar em poucos dias. Mas Sal não observava apenas o filho. Ele via Willow cantando para a criança e tratando-a como ser humano, não como paciente, e percebeu que precisava de algo mais do que poder.
Seu tio, Don Vincenzo, estava prestes a passar o império, e Sal precisava de estabilidade e família para legitimar-se diante de seu primo insano, Silas.
Sal fez uma proposta:
– Quitarei todas as suas dívidas. Empréstimos, apartamento, tudo. Em troca, você será a cuidadora do meu filho… e minha noiva oficialmente, para o público.
Willow inicialmente recusou.
– Não quero ser esposa de um mafioso.
– Você já é alvo por ter salvado meu filho – respondeu Sal, sombrio.
Finalmente, ela aceitou. Na propriedade em Lake Forest, regras rígidas foram estabelecidas: sol, comida de verdade e amor para Leo. Sal, que antes observava tudo através das câmeras, começou a mudar lentamente.
O Ataque e o Desfecho
Uma noite, enquanto Willow preparava o jantar para Sal, o sistema de segurança começou a piscar vermelho. A porta dos fundos explodiu. Assassinos russos invadiram a cozinha. Sal agiu como destruição personificada: faca e pistola em mãos, os atacantes caíram em segundos.
– O chefe de segurança nos vendeu – resmungou Sal, correndo pelo túnel secreto até o carro de fuga.
Willow não desmoronou.
– Não fuja mais, Sal – disse baixinho. – Acabe com isso. Não apenas sobreviva, mas acerte as contas com eles.
Três dias depois, Sal entrou na reunião do clã. Não pediu, ditou. Colocou na mesa documentos e provas que mantinham toda a família em xeque. Modernizou o império, eliminando violência e métodos antigos. Don Vincenzo sorriu:
– Finalmente um verdadeiro herdeiro.
Um Novo Começo
Semanas depois, a propriedade dos Moretti estava cheia de vida. Leo corria pelo jardim, e Willow o seguia. Sal os observava do terraço.
– Está olhando – comentou a garota sorrindo.
– Estou aprendendo – respondeu o homem.
– Aprendendo o quê?
– O que vale a pena lutar.
Quando Sal beijou Willow, não havia negócios nem encenação. Havia apenas a verdade. O perigo ainda espreitava nas sombras, mas Salvatore Moretti não tinha mais medo. Pois agora tinha algo nas mãos mais forte que poder e medo: uma família.