A urticária (também conhecida como “urtigas”) é uma doença de pele comum, que afeta cerca de uma em cada cinco pessoas pelo menos uma vez ao longo da vida. Ela provoca erupções cutâneas elevadas e intensamente pruriginosas, chamadas pápulas ou placas urticariformes.
Essas lesões podem ser redondas ou em forma de anel e, por vezes, fundem-se, formando áreas maiores da pele afetada. Costumam surgir após o ato de coçar e podem aparecer em qualquer parte do corpo.
A urticária ocorre quando os mastócitos (células da pele) libertam histamina e outras substâncias químicas na corrente sanguínea. Como consequência, o líquido dos pequenos vasos sanguíneos infiltra-se na pele, originando as lesões típicas. Embora cada pápula individual desapareça geralmente em até 24 horas, a doença em si pode persistir por mais tempo e exigir tratamento prolongado.
É frequente também o aparecimento de um inchaço mais profundo sob a pele, chamado angioedema. Ele afeta sobretudo áreas mais macias, como os lábios, as pálpebras ou a mucosa da boca.
O angioedema causa mais dor do que coceira e tende a desaparecer mais lentamente do que as lesões da urticária. Quando o angioedema surge sem urticária associada, isso pode indicar uma condição hereditária conhecida como angioedema hereditário. Essa forma não está relacionada à urticária comum e requer exames específicos, como análises de sangue, além de tratamento especializado.
De acordo com a duração, a urticária pode ser classificada em diferentes tipos:
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Urticária aguda – a forma mais comum, geralmente com causa identificável, que dura até cerca de seis semanas.
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Urticária crónica – quando os sintomas persistem por mais de seis semanas, muitas vezes sem causa conhecida.
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Urticária física – desencadeada por fatores como coçar a pele, frio, pressão prolongada, exposição ao sol ou aumento da temperatura corporal.
Entre as causas mais frequentes da urticária estão reações alérgicas, infeções bacterianas ou virais e o stress emocional.